«Use this language to tell your story». Entrevista a Lebohang Mathibela, intérprete que trabajó en la Comisión para la Verdad y la Reconciliación sudafricana

¡Os damos la bienvenida a Don de lenguas!

La entrevista de esta semana es muy especial, ya que con ella queremos rendir homenaje a los intérpretes que desempeñaron un papel clave en la Comisión para la Verdad y la Reconciliación sudafricana a finales de los años noventa. En concreto, hemos invitado al programa a Lebohang Mathibela, un intérprete con 30 años de experiencia profesional que interpretó durante la CVR en Sudáfrica. Gracias a su visita, hemos tenido la oportunidad de escuchar de primera mano el testimonio tanto laboral como personal de un profesional que contribuyó a un momento crucial en la historia de Sudáfrica. Y es que nuestro invitado formó parte activa del equipo de intérpretes que actuaron como engranajes imprescindibles pero invisibles en uno de los episodios fundamentales de la transición democrática del país.

En el curso de nuestra entrevista, Lebohang nos ha contado cómo fue interpretar testimonios personales, dolorosos y, en muchos casos, traumáticos. A él se le había encomendado la tarea de proporcionar un servicio: la de interpretar las palabras de las personas que intervenían en las audiencias públicas. Sin embargo, no le resultó nada fácil, ya que, a menudo, lo horrible de las historias que tenía que trasladar entre lenguas lo dejaba emocionalmente devastado. Este es el contraste entre la imparcialidad y la eficiencia que se espera de un profesional y la potente respuesta emocional humana de empatía que queda de manifiesto en las palabras de nuestro invitado. Esta respuesta empática y este dilema ético tenían un profunda razón de ser en el caso de muchos y muchas intérpretes que, nos contaba Lebohang, viniendo del propio contexto sudafricano, habían vivido de más o menos cerca todas aquellas atrocidades que ahora se estaban dejando patentes.

Entrando más en detalle, Lebohang nos ha ofrecido datos contextuales e históricos sobre el proceso de selección de los y las intérpretes en el marco del desarrollo de la CVR sudafricana, así como acerca de su formación previa, en la que él mismo participó. Asimismo, nuestro invitado nos ha regalado una reflexión sobre la importancia que revistió que durante el proceso las víctimas pudieran expresarse en sus propias lenguas o en lenguas con las que sentían comodidad. Esta circunstancia evitó que se produjera una revictimización, ya que favorecer el uso de la lengua propia es un acto de justicia lingüística, fundamental después de los abusos y las injusticias que el régimen del apartheid había traído consigo.

Las lenguas, nos decía Lebohang, se transformaron entonces en una herramienta de emancipación y de justicia: «Come tell your story as you are. You don´t have to fear anything [...] The world will get to experience how you felt through the mouth of an interpreter» ('Ven y cuéntanos tu historia tal y como eres. No tengas miedo de nada [...] El mundo podrá saber cómo te sentiste a través de las palabras de un intérprete').

Con el fin de rendir homenaje al equipo de intérpretes que trabajaron en la Comisión, la Facultad de Traducción y Documentación, la Facultad de Filología y la Cátedra LinguaSOUTH, en el marco del V Centenario de la Escuela de Salamanca, organizaron el 7 de octubre de 2026 en la Universidad de Salamanca una conferencia titulada «Interpretar el trauma y restaurar la dignidad en la CVR. Interpretación, memoria y justicia social en la Comisión para la Verdad y la Reconciliación en Sudáfrica», impartida por Lebohang Mathibela.

📲 ¡Síguenos para no perderte ninguna entrevista!

🔊 iVoox 📘 Facebook 🐦 X / Twitter 📸 Instagram 📻 Radio USAL 📝 Blog Don de Lenguas

Entrevista realizada por Manuel de la Cruz Recio, Pedro Álvarez Mosquera y Jesús Baigorri Jalón. Entrada redactada por Martín Azcárate Muez.